Ética de la mica: el costo del trabajo infantil de Shimmer

Es posible que algunos niños hayan muerto para que puedas tener algo de brillo en tu maquillaje o jabón. Esto ocurre en regiones del mundo donde los niños son utilizados para ayudar a sus familias económicamente. Estos niños son principalmente víctimas de las circunstancias; no tienen más remedio que ingresar a la fuerza laboral extrayendo micas ilegalmente en minas inseguras y abandonadas.

Mica es un término utilizado para describir un grupo de minerales de silicato que se caracterizan por su estructura en láminas. Estos minerales suelen formarse en varios tipos de roca. La mica es conocida por sus excelentes propiedades de descamación o división, dividiéndose en láminas delgadas, flexibles, pero duraderas y brillantes. Debido a estas propiedades, la mica se utiliza en una variedad de aplicaciones, incluyendo aislantes eléctricos, cosméticos, pintura, rellenos para plásticos, jabones y otros materiales.

La mica puede presentarse en dos formas. La primera forma es natural, extraída de la tierra, desarrollada en depósitos rocosos y minada. La segunda forma es cultivada sintéticamente en un laboratorio. Esto genera un dilema para las empresas que requieren mica para sus productos. El problema es la decisión forzada de usar micas naturales o sintéticas.

En Blended Bliss LLC, hemos tomado esta decisión: elegimos no usar micas en nuestros jabones en ninguna cantidad. Solíamos comprar a minoristas que solo vendían mica de origen ético (por lo que la incluíamos en nuestra lista de ingredientes en las etiquetas de nuestros jabones). Incluso si compras mica de empresas que no han obtenido su mica de organizaciones o regiones que utilizan mano de obra infantil, aún podría contener mica extraída por un niño sin el conocimiento de esa organización, porque esta práctica está tan extendida que es casi imposible saberlo. Nos encantaría usar micas si no fuera por las conexiones que tiene con el rampante trabajo infantil internacional.

Queríamos ir más allá de simplemente tomar esta decisión ética sobre qué tipo de mica usar y por qué; también estamos eligiendo educar a otros sobre este problema. Si podemos influir colectivamente en el mercado, rechazando la mica extraída con la sangre, el sudor y las lágrimas de los niños, entonces podemos hacer una diferencia marginal. Una diferencia marginal es mejor que ninguna diferencia y un paso en la dirección correcta. Dicho todo esto, echemos un vistazo a algunos hechos que ayudarán a ilustrar la magnitud de este problema.

Figura 1. Países productores de mica clasificados por riesgo (de trabajo infantil). Adaptado de “Global Mica Mining”, por SOMO, 2018 (https://www.somo.nl/wp-content/uploads/2018/03/NL180313_-GLOBAL-MICA-MINING-EXEC-SUMMARY.pdf).

SOMO y Terre des Hommes son organizaciones que realizaron estudios sobre este problema en 2016 y 2018. Las investigaciones iniciales de SOMO y Terre des Hommes en 2015 destacaron la participación de alrededor de 22,000 niños en operaciones de extracción de mica en las regiones indias de Jharkhand y Bihar, lo que contribuyó a exponer la relación entre la mica obtenida de la India y las graves prácticas de trabajo infantil. Según SOMO, las importaciones sustanciales de mica de un país desde lugares como Madagascar e India, donde el trabajo infantil en la extracción de mica es una preocupación, es un indicador de su contribución a los problemas de trabajo infantil. El informe identificó a China, Corea del Sur, Taiwán y Rusia como intermediarios clave, vinculando el mercado global con la mica asociada al trabajo infantil, lo que representa un riesgo para las empresas que obtienen mica o productos que contienen mica de estas naciones de tener trabajo infantil en sus cadenas de suministro (SOMO, 2018)[1].

La creación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en 1919 fue un resultado directo del Tratado de Paz de Versalles, satisfaciendo parcialmente las aspiraciones de larga data de los movimientos laborales y sociales del siglo XIX por mejores condiciones de vida y justicia social para la fuerza laboral mundial (Moeskops, Premio Nobel, 1969)[2].

La OIT adoptó un tratado, formalmente conocido como Convenio 182 (informalmente como el "Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999"), para ratificar en todos los estados de la ONU protecciones para el trabajo infantil. El Convenio 182 de la OIT tiene como objetivo eliminar las peores formas de trabajo infantil, lo cual es muy relevante para la minería de mica, especialmente en países como India donde el trabajo infantil es prevalente. Al adherirse a este Convenio, los países y las industrias, incluido el sector de la minería de mica, se ven obligados a tomar medidas para identificar, prevenir y eliminar el trabajo infantil dentro de sus operaciones. Por lo tanto, los principios del Convenio 182 podrían aplicarse a la minería de mica para combatir el trabajo infantil, mejorar las condiciones laborales y defender los derechos de los niños, alineando la industria con los estándares laborales internacionales y las normas de derechos humanos.

El trabajo infantil no se limita solo a la India y lamentablemente sigue siendo rampante allí, en un país que prohibió el trabajo infantil en 1986. Otro gran contribuyente al trabajo infantil en la minería de mica es Madagascar, y también hay otros. Identificar estas fuentes y boicotearlas es la única elección ética.

Por todo esto, no utilizamos productos de mica en ninguna de sus formas.

Referencias: